チョコレートはお菓子というイメージが

ありますが

元々はカカオ豆をすりつぶした飲み物で

「薬」として使用されていた時代もあるように

チョコレートが健康に良いと言うのは

間違いありません。

チョコレートには

抗酸化物質（＝老化防止）

と言われている

カカオポリフェノールの他に

カルシウム、マグネシウム、鉄、亜鉛などの

ミネラル分や食物繊維も含まれています。

またフラボノイドやテオブロミンなど健康に

良いとされる成分も含まれていますが、

これらの成分はどのチョコレートにも

という訳ではなく、

カカオが70％以上含まれているチョコレート

（高カカオチョコレート）に多く

含まれています。

この高カカオチョコレートに多く含まれる

カカオポリフェノールの効能は

① 動脈硬化を防ぐ

カカオポリフェノールには

お茶に含まれるカテキンと似た構造の

「エピカテキン」が含まれており

血圧を下げる

HDL（善玉）コレステロールを増やす

などの効果があることが認められ

動脈硬化を防止する効果が期待されています。

② ガン予防に期待

カカオポリフェノールの抗酸化作用が

体内の活性酸素により引き起こされると

言われるガンの効果に期待されています。

日本で一番患者数が多いガンは

胃がん（死亡者数は肺がん）ですが

チョコレートをたくさん食べる国は

死亡者数が少ないという研究結果が出ています。

③ アレルギーやリウマチ

ガンと同じように活性酸素により引き起こされる

アレルギーやリウマチにも効果があります。

春や近年は秋にも花粉症で悩んでいる方が多いですが

そのような方の活性酸素を抑える働きがあります。

④ 認知症予防

脳に多く存在する「DHA」の酸化に効果がり

認知症の予防の効果も期待できます。

⑤ 紫外線から肌を守る

こちらも抗酸化作用によるものです。

カカオポリフェノールの以外の効果は

 咳（せき）を抑える（テオブロミンの効果）

 脳卒中のリスクの低下

 肥満の予防

 歯周病予防の効果

 集中力、記憶力を高める作用

 疲労回復効果

 血圧の上昇を防ぐ効果

などが挙げられます。

「肥満の予防」に関しては

本当に？と疑問に思う方もいるでしょう。

食前に食べると血糖値がすばやく上昇するので

食欲が抑えられる効果があります。

（もちろん食べ過ぎは禁物です）

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